时序相易,淡然如水。忙过了整个秋季,杨柳山庄乡民的努力初显成效,足够整年用度的粟米、黍子和菽豆,被各家各户分完,珍而重之地储存起来,给窝冬做准备。一些健壮的妇人,正在梯田那边将种好的麻草割下打捆,预备趁着日头尚好,全部晒干了放起来,趁冬闲了织成粗布,供乡民用度。
这日傍晚,杨三郎与两个团练兵,将一个有些庞大的东西抬进了自家茅舍。陆秋娘定睛看去,却是那台念叨了许久的织机,终于在这个初冬造了出来。于是忍不住上前细看起来、不时摩挲一下,心中欣喜万分。杨三郎看得此景,悄悄向两位团练兄弟道了谢,送出了门。自己也在一旁,饶有兴致地看着陆秋娘陶醉的模样。
陆秋娘欣赏了半天,才发现杨三郎这样看着她,脸色微红,啐道:“又在打什么鬼主意!”
杨三郎也不反驳,从身后轻轻抱住她,笑道:“在想秋娘妹子晚上怎么犒赏俺!”秋娘不说话,那腮红已烧到了耳后根。杨三郎忽然道,“今日下午出了件蛮有意思的事,若不是俺想着去看看这织机,怕是就错过了。”
陆秋娘一听,也来了兴致:“快说!快说!说得不好,罚你晚上睡条凳。”
杨三郎咽了口唾沫,才道:“乖乖!今天下午真不得了!俺去那张木匠家看织机造的如何了,张木匠正在外间棚子底下忙活呢!腾不开手,就道‘好了,东西在里头,你自己看’,俺就推门进去了。你猜怎么着?”秋娘蜷起食指,在杨三郎额头轻敲了一下,示意他别卖关子,赶紧说。
杨三郎促狭一笑:“俺就听见一个姑娘轻轻‘啊~’了一下,然后看见牛冲兄弟正在里间‘唏唏嗦嗦’地穿衣裳,那脸涨得通红,不停地打着手势,不叫俺说话。俺一开始也没回转过神来,待看得明白,便憋着笑叫他快跑。结果张木匠却拿着根方木进来了,将牛冲堵了个严实。那姑娘许是心虚,怯怯生生地喊了声‘爹,你别多想’。这张木匠虽然一只眼睛瞎了,心里哪里还不明白?便操起方木,满屋子追着牛冲打。俺在旁边稍拦了一下,就吃了两棍……”
“然后呢、然后呢!”陆秋娘八卦之心彻底被调动起来,笑着催促。
“然后俺偷空把柴门打开,牛冲才逃了回去。这张木匠一时气急,便拎着方木直冲着大石哥那边去了。俺担心牛兄弟自己说不清,就跟了过去。到得大石哥那茅舍正堂,张木匠已经把事情告发了上去,一口咬定牛冲糟践他家姑娘,又说了些往后名声坏了、不好嫁人之类的话。听得大石哥黑下了脸,说道‘牛冲这狗辈!看俺不扒了他的皮!三郎,你和几个兄弟把牛冲给我捆了过来!听张老哥发落!’俺知道此事尚不宜张扬,只好出来寻到牛冲,找了根绳子胡乱捆了,一个人拉着他过去了……”杨三郎说着,止不住笑起来,被口水呛了一下、咳嗽不止。
陆秋娘舀了瓢水,递给他喝了,才又笑着说道:“关大石见俺真个把牛冲绑了去,偷偷瞪了俺一眼。又对那张木匠说‘牛冲这厮已捉拿归案,张老哥说怎么发落吧’。那张木匠却也有些迟疑,思忖再三才道‘打一顿算了’大石哥倒也果断,从手边抽来一根石矛,叫俺把牛冲摁住,准备结结实实打上五十军棍。才打了一半,牛冲就大呼小叫的。张木匠家那姑娘倒是个至情至性的人,一早就在门外头听着,这会听得牛冲挨了打,害怕打死了,便哭跑进来,向她爹跪下求饶。张木匠一顿足‘罢了、罢了!女心向外,让里正你看笑话了。’说完就拽着他姑娘走了。”
“那姑娘叫什么名儿呢?我大约有些印象吧?”陆秋娘接着问道。
“叫个什么香儿……似是比你小一两岁。平日里倒也不多见着,不知牛冲这厮怎么就和人家缠上了。”杨三郎笑道,“那牛冲兄弟现在还在茅舍里躺着呢!”
“活该!你们几个兄弟,本就专会祸害姑娘家的。”陆秋娘幸灾乐祸地骂了一句,又问道,“这就完了?”
“若这样,也算不上有意思了。那张木匠回去不到半个时辰,又折回大石哥那边。说已经向自家姑娘问清楚了,两人本是你情我愿,况且生米也炊成了熟饭,自己只当生了不肖女。只希望大石哥告诫俺和牛冲,切莫声张,过得月余,他家姑娘便是及笄。到时明媒正娶,也不枉他一番养育。”杨三郎说完,又笑着叹息了一番。
“牛冲兄弟原来也是这般轻薄无赖,倒是我看错了……大石哥倒也不分黑白,纵容你们这般胡来!”陆秋娘怨念颇深地责备了一番,也就笑笑不语了。忽然想到什么,问了句,“那么过得月余,便是牛冲兄弟的好日子了?”
杨三郎点点头。忽然表情中有些不忍、也有些犹疑,终于还是缓缓说道:“待牛冲兄弟办完喜事,便是窝冬的日子,俺们团练兵就要出山去了……可能得些时日才能回来。”陆秋娘听完,方才的笑容全僵在脸上,想要说点什么,却噎在喉咙,堵得心头发慌。头脑微胀,又找不下可以哭的由头,便只是愣在那里。
杨三郎知道说得突然,又才慢慢解释道:“俺们前些日子就谋划好了的。这回过去,主要还是一些城防工事的活,未必就要上阵对敌。你也晓得,俺们这些自练的武艺,比盛朝的军队可差远了。况且俺也存了私心的,若是恰好碰到封常青将军的安西军,兴许能打听点俺大哥、二哥的下落。”
“你们男人要去,又是平叛大事,我怎么能拦得住!我一个妇人,便只能在这山谷里……等你们平平安安地回来。”陆秋娘愣了半晌,才控制自己尽可能平静地说出这几句话来。不过眼泪却早在不觉间,擦过脸颊,滴落在手背上。杨三郎看到,轻轻伸袖,帮她擦去。陆秋娘顿觉万般不舍涌了上来,扑在杨三郎怀里,热泪翻滚,打湿一片……
油灯昏黄,冬夜渐凉。关大石茅舍正堂,牛冲交手坐着,听着关大石的数落:“……牛冲兄弟!你未免有些猴急了吧?张木匠那姑娘尚未及笄,你就……你就行如此荒唐之事,你叫乡民们怎么看咱们团练兵?还是你想带个头、叫团练兵们有样学样?”关大石见他不吭声,越发来气,“今日要不是张木匠识得大体,不与你计较。俺就得当着众乡民,把你军法处置!做哥哥的若真到得那一步,便也只好大义灭亲了……”说完一掌拍在桌面上,险些将木桌打翻。
牛冲虽然畏惧,却也有几分不服:“俺……俺和那香儿说好的……先给俺留个种,俺回来了肯定娶她!俺是什么样的人?俺一口唾沫一个钉,大石哥你是清楚的!”
关大石一听这话,顿时怒目圆睁:“犟嘴!你若是回不来,那便如何?让那张香儿没名没分的、给你生个孩子?!你替人家想过没有?!”牛冲顿时怂了下来,低头不语。关大石按住怒气,说道,“我都知道了,你两个算是看对眼儿的,只是忒也胡闹了些。那张木匠下午也来说了,肯将女儿嫁与你。你这混蛋小子,倒也有福!”
牛冲这才松下一口气,正准备退走,却被关大石喝住:“回来!好好准备准备!一个月后,给你办了喜事,咱们便须启程了!”牛冲便拱了拱手,才如释重负地回去了。
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